第17章 昵昵之音
因这一场突生的变故,围猎提前结束,当日浩浩荡荡的御驾便启程归京。
皇帝下令严查事情始末,无奈查来查去都似一场全然的意外,最后也只能以失职为名罢免了京北大营统领的职务。
归京后两日,南边传来奏报,匪军以破竹之势在短短两月之内,攻下滇、邕二州大部分城池,现已剑指黔州,更有冲入当地藩王府中的,大肆屠戮,将人首挂上城头示众,赤裸裸地对王权皇威发起挑衅。
一时间,朝野上下人心惶惶,有提议让驻守江南的定国公领兵回击夺回失地,也有认为南疆荒蛮之地丢了便丢了,固守江南便可,两边争论不休,皇帝却连脸都没露一个,只叫内阁发下诏书,传令各地官员据城固守,切不可再丢一城一池。
萧蒙和萧莨被单独召进宫中,皇帝召见他们的地方是寝宫之侧建起的一座天门台,专供他修道之用,偶尔还会在此召见官员。
俩人走进殿中,但见火光颤颤、云雾寥寥,丹炉中升起袅袅青烟,忽闪着赤焰。皇帝一身道人打扮,在高台之上闭目打坐,虞道子坐于他左手下侧,同样是仙风道气、天人之姿,另有十数道童,绕丹炉而坐,不时往其中添入东西,一板一眼,仿若提线的木偶。
将他二人晾了一阵,皇帝才缓缓睁开眼,浑浊的目光淡淡扫过立在其下的俩人,声音低哑:“你们可知朕叫你们来,是为何事?”
萧蒙微低下头:“臣不知,还请陛下明示。”
萧莨亦垂首,一副恭谦之态。
皇帝不出声,冗长的仿佛死寂一般的沉默后,他轻眯起双眼,望向前方殿外隐约可见的湛蓝天空,倏忽叹道:“天清日晏,这样的景致不知朕还能看多久。”
“陛下说笑了,”萧蒙平静道,“便是在冬日,未下雪未下雨的日子,如此景致亦是稀疏平常,陛下想看,日日都能看得到。”
“哪有那么容易,”皇帝眸色骤然一凛,斜眼睨向他,问:“南边的反贼、西北边的夷人,你以为朕还能挡得住几时?”
仿佛早有准备,萧蒙镇定回话:“南边有定国公在,至少能保住江南各地,臣与父亲亦会拼尽全力,抵住外敌。”
皇帝一脸淡漠,哂道:“定国公现已七十有八,可惜他不似你父亲,生了你这么个能干的好儿子,贺家后继无人,麾下亦无猛将,怕是待定国公一去,南边便要彻底乱了。”
“……匪军如今不过占据四州,朝廷兵力远在其上,陛下不必过于担忧。”
“若是他们当真打到江边上来了,朝廷兵马可能阻其过江?”
一直没出声的萧莨闻言暗自蹙眉,南边不过丢了四个州而已,皇帝竟如此贪生怕死,现在就想着将之割裂、不管不顾,与匪军划江而治?
萧蒙的声音也冷硬了些许:“若是屯兵江岸,借天堑之便将其挡下,应当无虞。”
“可有把握?”
“或可一试。”
萧蒙的答案显然并未让皇帝满意,倒也没再为难他,沉默一阵,皇帝一声长叹:“朕知这些年辛苦你和你父亲,若有朝一日,戍北军平定西北,朕必不会亏待了萧家,你们也千万莫叫朕失望……”
比起还远在天边的匪军,就在身侧的夷人显然更叫皇帝夜不能寐、寝食难安,但至少,萧让礼父子比起一个已垂垂老矣的定国公,总归要叫人心安些,即便他对萧家人,也并未有那么信任。
萧蒙又怎会不清楚他这些纠结心思,面上只作不知,淡声应下:“谨遵陛下教诲。”
皇帝的目光落到萧莨身上,打量着他,眼中多了一抹深意:“朕是糊涂了,竟不记得国公府还有这样一位出色的少年郎,如今见到人倒是想起来了,你是前科的探花,朕记得你写的文章,文采斐然、见解独到,堪称翘楚,你如今,在工部办差?”
萧莨不亢不卑地应道:“臣是工部都水司的主事。”
他只是个六品官,没有上朝的资格,除了那回的殿试,确实鲜有面圣的机会,即便是参加那些庆典、宴席,在人堆之中,皇帝也根本不会注意到他。
“六品主事,屈才了……”皇帝沉声喃喃,似说与他们听,又似自说自话,话锋一转,又问,“朕听闻,国公府与怀王府有结亲之意,前两日怀王还特地进宫来与朕禀明,说其弟与你情投意合,愿结秦晋之好,甚至愿意放弃王爵只为与你双宿双飞,是否确有其事?”
“确有其事,”萧莨的神情格外认真且诚挚,“臣与怀王府的小郎君同心合意,认定了他,愿陛下成全。”
萧蒙帮腔道:“臣弟与怀王府的小郎君一见倾心,所谓情之所钟,非礼法所能规束,还望陛下体谅。”
皇帝眸色几变,终是一笑:“既是有情人,朕又怎会不答应,从未有过祖宗规矩是宗室男丁不能嫁作他人妇的,既是两厢情愿之事,朕便成全你们,亲自为你们指婚。”
“谢陛下隆恩。”萧莨赶忙谢恩,言语间多了几分真心实意。
又说了几句,皇帝乏了,摆摆手示意他们退下,那端坐不动的虞道子抬眼,望向俩人并肩离去的背影,双瞳微缩,若有所思。
马车驶离皇宫,萧蒙叹道:“若非南边出事,陛下怕也不会这么痛快答应这门婚事,还亲自下旨指婚。”
皇帝如今愈加依赖他们承国公府,唯恐西北边境也守不住,终有一日会逃无可逃。
他们不过是求一门婚事而已,他自然要满足。
萧莨皱眉道:“陛下应当也是想借此让我们与皇太弟生出嫌隙,国公府与怀王府结了亲,还是陛下指的婚,皇太弟必会多想。”
“皇太弟怎么想与我们无关,”萧蒙微微摇头,“陛下着实多虑了。”
他们萧家向来无意掺和皇权之争,与皇太弟亦无不该有的往来,小姑出嫁之时,祝玖渊还只是亲王,彼时尚有皇太子在,若非祝玖渊诚心求娶,小姑又当真动了心,父亲也不会答应。
那或许是萧让礼这辈子做过,最后悔的一件事。
“之后陛下说不得会重用你,再利用你去对付皇太弟,你,……万事小心。”萧蒙沉声提醒萧莨。
“我知,”萧莨应道,“我心中自有数,兄长放心。”
傍晚,萧莨推开窗,一只小巧的黄莺鸟自窗前跃过,绕着窗外的梧桐枯枝盘旋一圈,跃身而下,落至窗台上,抖了抖羽翼,放声吟唱。
萧莨微微睁大双瞳,黄灿灿的鸟儿格外喜人,千啼百啭、芳音袅袅。
他怔怔看了片刻,神色一顿,转身快步出了门。
王府的马车停在国公府侧门外,萧莨上车推门进去,因为走得过急额头上隐有渗出的薄汗,他一瞬不瞬地望着面前笑容粲然的祝雁停,好半晌,喉结滚了滚,喃喃道:“你怎么来了?”
祝雁停眼眸含笑,不答反问:“表哥怎知我来了?”
自那日围场回来,祝雁停因为脚上受伤一直没出过门,这几日朝中事情又多,萧莨亦抽不出空去看他,他们已有好些天没再见过。
萧莨一时有些恍惚:“你的伤,好了吗?”
“已经没事了,不然我今日也不会出来,这几日都未见到表哥,我有些想你了。”祝雁停笑着呢喃,坦然诉说心中思念。
萧莨长久地凝视着他,祝雁停帮他擦了擦额头上的汗,被萧莨扣住手腕,拉入怀中,炙热气息落在耳畔:“我看到那只莺鸟,先前在你的院子里见过。”
祝雁停抬手环上萧莨的脖颈,轻声一笑:“我特地带来的,好玩吗?”
“嗯,好玩。”祝雁停总是带给他这样的喜出望外,叫他打心眼里欢喜。
“我院中那些莺鸟都是我自个训出来的,从前还被关着的时候,用之与兄长传递信号,它们可机灵,……不说这个了,表哥,你今天进宫去了是吗?”
“是,”萧莨的语气是难得的轻快,“陛下已经答应,会为我们指婚。”
“真的?”祝雁停眸光乍亮,眼里有漫溢出来的惊讶与喜悦,“真的会赐婚?”
“嗯,圣旨明日应当就会下来。”萧莨眸中带笑,轻颔首。
“那可太好了,如此,便再不会有人反对我们,陛下可总算是做了件好事。”
萧莨抬手抚上祝雁停的面颊,轻声一叹:“就只是要你放弃王爵,委屈你了。”
祝雁停漫不在乎:“一个王爵而已,生不带来,死不带去,表哥以后对我好些,我便不委屈,你以后,可事事都得依着我。”
“好。”萧莨未有半分犹豫,兄长之前曾说祝雁停身上没有祝家人的骄纵之气,其实不然,祝雁停的骄纵或许只对他,他亦十分受用。
说了一会儿话,祝雁停便要走:“兄长叮嘱了我回去用晚膳,过两日我再来找你。”
萧莨执起他的手,在指节上落下一个轻吻:“路上小心。”
下了车,萧莨站在原地,目送马车离去。
黄莺追逐着车舆,金色毛羽在斜阳下熠耀生辉,莺啼声渐远,那人的昵昵之音还依稀在耳边。
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皇帝下令严查事情始末,无奈查来查去都似一场全然的意外,最后也只能以失职为名罢免了京北大营统领的职务。
归京后两日,南边传来奏报,匪军以破竹之势在短短两月之内,攻下滇、邕二州大部分城池,现已剑指黔州,更有冲入当地藩王府中的,大肆屠戮,将人首挂上城头示众,赤裸裸地对王权皇威发起挑衅。
一时间,朝野上下人心惶惶,有提议让驻守江南的定国公领兵回击夺回失地,也有认为南疆荒蛮之地丢了便丢了,固守江南便可,两边争论不休,皇帝却连脸都没露一个,只叫内阁发下诏书,传令各地官员据城固守,切不可再丢一城一池。
萧蒙和萧莨被单独召进宫中,皇帝召见他们的地方是寝宫之侧建起的一座天门台,专供他修道之用,偶尔还会在此召见官员。
俩人走进殿中,但见火光颤颤、云雾寥寥,丹炉中升起袅袅青烟,忽闪着赤焰。皇帝一身道人打扮,在高台之上闭目打坐,虞道子坐于他左手下侧,同样是仙风道气、天人之姿,另有十数道童,绕丹炉而坐,不时往其中添入东西,一板一眼,仿若提线的木偶。
将他二人晾了一阵,皇帝才缓缓睁开眼,浑浊的目光淡淡扫过立在其下的俩人,声音低哑:“你们可知朕叫你们来,是为何事?”
萧蒙微低下头:“臣不知,还请陛下明示。”
萧莨亦垂首,一副恭谦之态。
皇帝不出声,冗长的仿佛死寂一般的沉默后,他轻眯起双眼,望向前方殿外隐约可见的湛蓝天空,倏忽叹道:“天清日晏,这样的景致不知朕还能看多久。”
“陛下说笑了,”萧蒙平静道,“便是在冬日,未下雪未下雨的日子,如此景致亦是稀疏平常,陛下想看,日日都能看得到。”
“哪有那么容易,”皇帝眸色骤然一凛,斜眼睨向他,问:“南边的反贼、西北边的夷人,你以为朕还能挡得住几时?”
仿佛早有准备,萧蒙镇定回话:“南边有定国公在,至少能保住江南各地,臣与父亲亦会拼尽全力,抵住外敌。”
皇帝一脸淡漠,哂道:“定国公现已七十有八,可惜他不似你父亲,生了你这么个能干的好儿子,贺家后继无人,麾下亦无猛将,怕是待定国公一去,南边便要彻底乱了。”
“……匪军如今不过占据四州,朝廷兵力远在其上,陛下不必过于担忧。”
“若是他们当真打到江边上来了,朝廷兵马可能阻其过江?”
一直没出声的萧莨闻言暗自蹙眉,南边不过丢了四个州而已,皇帝竟如此贪生怕死,现在就想着将之割裂、不管不顾,与匪军划江而治?
萧蒙的声音也冷硬了些许:“若是屯兵江岸,借天堑之便将其挡下,应当无虞。”
“可有把握?”
“或可一试。”
萧蒙的答案显然并未让皇帝满意,倒也没再为难他,沉默一阵,皇帝一声长叹:“朕知这些年辛苦你和你父亲,若有朝一日,戍北军平定西北,朕必不会亏待了萧家,你们也千万莫叫朕失望……”
比起还远在天边的匪军,就在身侧的夷人显然更叫皇帝夜不能寐、寝食难安,但至少,萧让礼父子比起一个已垂垂老矣的定国公,总归要叫人心安些,即便他对萧家人,也并未有那么信任。
萧蒙又怎会不清楚他这些纠结心思,面上只作不知,淡声应下:“谨遵陛下教诲。”
皇帝的目光落到萧莨身上,打量着他,眼中多了一抹深意:“朕是糊涂了,竟不记得国公府还有这样一位出色的少年郎,如今见到人倒是想起来了,你是前科的探花,朕记得你写的文章,文采斐然、见解独到,堪称翘楚,你如今,在工部办差?”
萧莨不亢不卑地应道:“臣是工部都水司的主事。”
他只是个六品官,没有上朝的资格,除了那回的殿试,确实鲜有面圣的机会,即便是参加那些庆典、宴席,在人堆之中,皇帝也根本不会注意到他。
“六品主事,屈才了……”皇帝沉声喃喃,似说与他们听,又似自说自话,话锋一转,又问,“朕听闻,国公府与怀王府有结亲之意,前两日怀王还特地进宫来与朕禀明,说其弟与你情投意合,愿结秦晋之好,甚至愿意放弃王爵只为与你双宿双飞,是否确有其事?”
“确有其事,”萧莨的神情格外认真且诚挚,“臣与怀王府的小郎君同心合意,认定了他,愿陛下成全。”
萧蒙帮腔道:“臣弟与怀王府的小郎君一见倾心,所谓情之所钟,非礼法所能规束,还望陛下体谅。”
皇帝眸色几变,终是一笑:“既是有情人,朕又怎会不答应,从未有过祖宗规矩是宗室男丁不能嫁作他人妇的,既是两厢情愿之事,朕便成全你们,亲自为你们指婚。”
“谢陛下隆恩。”萧莨赶忙谢恩,言语间多了几分真心实意。
又说了几句,皇帝乏了,摆摆手示意他们退下,那端坐不动的虞道子抬眼,望向俩人并肩离去的背影,双瞳微缩,若有所思。
马车驶离皇宫,萧蒙叹道:“若非南边出事,陛下怕也不会这么痛快答应这门婚事,还亲自下旨指婚。”
皇帝如今愈加依赖他们承国公府,唯恐西北边境也守不住,终有一日会逃无可逃。
他们不过是求一门婚事而已,他自然要满足。
萧莨皱眉道:“陛下应当也是想借此让我们与皇太弟生出嫌隙,国公府与怀王府结了亲,还是陛下指的婚,皇太弟必会多想。”
“皇太弟怎么想与我们无关,”萧蒙微微摇头,“陛下着实多虑了。”
他们萧家向来无意掺和皇权之争,与皇太弟亦无不该有的往来,小姑出嫁之时,祝玖渊还只是亲王,彼时尚有皇太子在,若非祝玖渊诚心求娶,小姑又当真动了心,父亲也不会答应。
那或许是萧让礼这辈子做过,最后悔的一件事。
“之后陛下说不得会重用你,再利用你去对付皇太弟,你,……万事小心。”萧蒙沉声提醒萧莨。
“我知,”萧莨应道,“我心中自有数,兄长放心。”
傍晚,萧莨推开窗,一只小巧的黄莺鸟自窗前跃过,绕着窗外的梧桐枯枝盘旋一圈,跃身而下,落至窗台上,抖了抖羽翼,放声吟唱。
萧莨微微睁大双瞳,黄灿灿的鸟儿格外喜人,千啼百啭、芳音袅袅。
他怔怔看了片刻,神色一顿,转身快步出了门。
王府的马车停在国公府侧门外,萧莨上车推门进去,因为走得过急额头上隐有渗出的薄汗,他一瞬不瞬地望着面前笑容粲然的祝雁停,好半晌,喉结滚了滚,喃喃道:“你怎么来了?”
祝雁停眼眸含笑,不答反问:“表哥怎知我来了?”
自那日围场回来,祝雁停因为脚上受伤一直没出过门,这几日朝中事情又多,萧莨亦抽不出空去看他,他们已有好些天没再见过。
萧莨一时有些恍惚:“你的伤,好了吗?”
“已经没事了,不然我今日也不会出来,这几日都未见到表哥,我有些想你了。”祝雁停笑着呢喃,坦然诉说心中思念。
萧莨长久地凝视着他,祝雁停帮他擦了擦额头上的汗,被萧莨扣住手腕,拉入怀中,炙热气息落在耳畔:“我看到那只莺鸟,先前在你的院子里见过。”
祝雁停抬手环上萧莨的脖颈,轻声一笑:“我特地带来的,好玩吗?”
“嗯,好玩。”祝雁停总是带给他这样的喜出望外,叫他打心眼里欢喜。
“我院中那些莺鸟都是我自个训出来的,从前还被关着的时候,用之与兄长传递信号,它们可机灵,……不说这个了,表哥,你今天进宫去了是吗?”
“是,”萧莨的语气是难得的轻快,“陛下已经答应,会为我们指婚。”
“真的?”祝雁停眸光乍亮,眼里有漫溢出来的惊讶与喜悦,“真的会赐婚?”
“嗯,圣旨明日应当就会下来。”萧莨眸中带笑,轻颔首。
“那可太好了,如此,便再不会有人反对我们,陛下可总算是做了件好事。”
萧莨抬手抚上祝雁停的面颊,轻声一叹:“就只是要你放弃王爵,委屈你了。”
祝雁停漫不在乎:“一个王爵而已,生不带来,死不带去,表哥以后对我好些,我便不委屈,你以后,可事事都得依着我。”
“好。”萧莨未有半分犹豫,兄长之前曾说祝雁停身上没有祝家人的骄纵之气,其实不然,祝雁停的骄纵或许只对他,他亦十分受用。
说了一会儿话,祝雁停便要走:“兄长叮嘱了我回去用晚膳,过两日我再来找你。”
萧莨执起他的手,在指节上落下一个轻吻:“路上小心。”
下了车,萧莨站在原地,目送马车离去。
黄莺追逐着车舆,金色毛羽在斜阳下熠耀生辉,莺啼声渐远,那人的昵昵之音还依稀在耳边。
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