第42章 暗箭难防
怀王府。
祝鹤鸣盘腿坐在榻上,手里握着个一对玉石球来回转,神色微黯,半晌没出声。
刘崇阳坐于他下手,喝过半盏茶,这才淡定问他:“王爷可是有心事?”
“你可知,……南边定国公府的小子前两日来了京中,如今就在承国公府上,像是与萧家人有要事相商。”
祝鹤鸣说话间,不动声色地打量着刘崇阳面上神态的变化,但见刘崇阳一脸老神在在,道:“已有耳闻。”
祝鹤鸣双瞳一缩:“你知贺家人是为何事来的京中?”
“嗯。”
刘崇阳哂笑:“贺老国公毕竟年纪大了,做事再隐秘也总有疏漏的时候,自然不可能一点风声都不走露,早在他曾孙子到京之前,老夫便已收到消息。”
祝鹤鸣闻言微蹙起眉:“你又究竟是做了何事,叫贺家的人都盯上了你?”
“不过是卖了些不该卖的东西,给闽粤匪寇和北夷人罢了。”刘崇阳说得轻描淡写,似乎并不觉得这是桩多了不得的事情。
祝鹤鸣的神色一沉:“什么不该卖的东西?”
刘崇阳啜着茶:“王爷应当已经猜到了,又何必问得那么明白。”
“……你可当真是好大的胆子,”祝鹤鸣深吸一口气,强压住心下的不快和怒意,诘问他,“你就不怕他们当真打到京中来?到那时我等现下图谋的这些还有何意义?还是说,你亦是在为自个寻求退路?”
“王爷言重了,”刘崇阳摇头道,“我能卖给他们的东西终究有定数,也不是什么多好的东西,朝廷兵力始终占着上风,又何必那般悲观,再者说……”
他说着,抬眸望向祝鹤鸣,镇定道:“王爷,要收买人心要图谋大事都需要银子,老夫为着王爷殚精竭虑,王爷您可千万莫要误会了老夫。”
祝鹤鸣握着玉石球的手稍稍收紧,刘崇阳的话虽无多少恭敬之意,却又是事实,他一无封地二无实权,百十年来累积的家底早已坐吃山空得所剩无几,只靠那点爵位俸禄,过太平安逸日子自然足够,但想要做点别的,便差得远了,尤其皇帝借萧莨的手整顿宗事府司禄司后,王府之中是越发捉襟见肘。
他这个王爷做得憋屈,若论风光,还远不如刘崇阳这位权倾朝野的当朝首辅,刘崇阳虽是寒门子弟出身,如今却稳居朝中第一人,只因先前其与皇太弟不合,他才能将之拉拢,而他唯一能许诺给刘崇阳的,也不过是他日成大事后的高官厚爵,圆其世家梦。
祝鹤鸣心中依旧有不畅快,但没再表现出来,只问他:“既然事情已被人知晓,如今你打算如何?”
刘崇阳眼中滑过一抹精光,略略咬牙:“定国公拿到的那点证据尚不足为患,老夫去岁才与那些匪寇搭上关系,本就没过多交道,有虞国师帮着在陛下面前说话,尚且能糊弄过去,但北夷那边……”
“你与北夷人早有往来?”
他不但早就与北夷人暗通款曲,更甚者去岁戍北军那场大败,亦有他的功劳在当中。原本戍北军是想趁着寒冬刚过,塞外正青黄不接时夺回失地,而他的人先前偷摸运送出关的物资,却让那些北夷人好吃好喝了一个冬天,人和牲畜都养得膘肥体壮,不但挡下了戍北军的奇袭,还反过来又夺下了大衍的四座边境城池。
当然这些,刘崇阳并不打算与祝鹤鸣细说,只道:“王爷,与北夷人做那一本万利的买卖,我等才能迅速攥得如此多的金银钱财,您如今一步步走得这么顺,处处都有人帮您,少不得其中的干系。”
刘崇阳的语气让祝鹤鸣心下愈发不快,冷了声音:“所以你究竟打算如何?”
刘崇阳不答反问:“王爷,您家中的小郎君嫁入承国公府也有一年了,您觉着,这萧家人可愿意助您?”
祝鹤鸣冷笑:“萧家人自诩忠君为国,只拥护正统,自是看不上本王这般野心勃勃之人。”
“不瞒王爷说,当初小郎君想着用这个法子去拉拢萧家人,老夫便觉得不靠谱,如今,……只怕被萧家人查到北夷的那些事情,再知道您与老夫间的瓜葛,以萧让礼父子的秉性,他们肯为着小郎君不将您供出已是不易,更别提帮您了。”
祝鹤鸣斜眼睨向刘崇阳:“那依你之见?”
刘崇阳扯开嘴角,神色阴恻,道:“既不能为己用,不如将绊脚石除去。”
祝鹤鸣一怔:“除去?如何除去?”
“战场之上,刀剑无眼,且明枪易挡、暗箭难防,尤其是,……来自自己人的暗箭!”刘崇阳说着一顿,兴奋道,“王爷,您何不想想,只要除去了萧让礼父子,我等再运作一番,调自己人前去西北,他日边军尽在掌握,又何须再求人!”
祝鹤鸣狠狠拧起眉,刘崇阳的提议显然是他先前从未想过的。深思一番,他神色犹豫道:“戍北军在萧让礼手中二十年,多少大将都是他的心腹,哪里是别人轻易能指挥得了的,再者说,若是没了萧让礼父子,万一北夷人趁机大举进攻,真打进来了又怎办?”
“老夫这么说,自然是有把握的,”刘崇阳劝他道,“老夫前些日子已收到消息,北夷那位达利汗王半月前已病重去世,只北夷朝廷秘不发丧,一直压着消息,不过这事迟早要揭出来,如今北夷朝廷乱成一团,十几位皇子皇孙在争帝位,这些个人各自为政,却无真正有雄才大略之人,北夷说不得又要四分五裂,短时间内决计腾不出空来再打大衍的主意,足够边军喘口气、休养生息。”
见祝鹤鸣面上已有动摇之意,刘崇阳又继续道:“萧让礼这一年其实一直病着卧榻不起,领兵的都是他儿子萧蒙,但这事从未上报过朝廷,连他们家人都未必知晓,一旦萧蒙身死,萧让礼再受刺激,自然撑不了多久,只要他们父子二人没了,剩下萧莨萧荣两兄弟,一个文弱书生,一个纨绔,戍北军还能指望他们不成?等我们的人过去了,一年、两年,总能渐渐将之收为己用,王爷,这个时候,你可万不能心软了。”
“在战场之上下手,……当真有那般容易?不会被人发觉么?”
刘崇阳得意道:“混乱之中,谁还顾得那么多,随便一个小兵都有可能得手,何愁没有机会。”
祝鹤鸣眸色几变,思索许久,终是点了头:“你既有把握,那便去做吧。”
刘崇阳捻了捻胡子,又提醒他:“王爷,此事,还望王爷瞒着小郎君一些。”
“那是自然,”祝鹤鸣一声长叹,“我那个傻弟弟,对人动了真情,可到底比不过人家的亲缘骨肉,也罢,这事还是不要叫他知晓得好,免得他心中不安,还要与我闹腾。”
国公府。
天愈发的冷,火盆就在榻边,祝雁停身下垫着褥子,身上还盖着厚重的皮毛毯子,抱着儿子倚在榻上发呆。
小娃娃刚睡着,祝雁停没将人交给嬷嬷,一直将之抱在怀中,呆愣许久,直到房门开阖,萧莨进门来。
萧莨脱去身上沾了雪的大氅,在门边烤了烤火,过来坐上榻,接过儿子,又揽过祝雁停的腰:“在想什么?”
祝雁停倚到他肩上,喃喃道:“没什么,日日出不了门,有些闷而已。”
“先前不是说不闷吗?”
“先前是先前,怀着珩儿的时候好歹还能去院子里走走呢,现在我连房门都出不了,”祝雁停小声抱怨,“陈太医说,不到开春转暖,我都出不了这个门。”
无端又想起那日祝雁停浑身鲜血淋漓的场景,萧莨闭了闭眼,轻声安抚他:“我之前答应过你,带你去泛舟,等天热了我们就去。”
“那也还得小半年,大冬天的,家里也怪萧条冷清的,做什么都提不起劲来。”
“嗯,母亲今日说,珩儿满月没有大办,百日定要大肆操办一番,热闹热闹。”
祝雁停叹气:“那热闹也是给别人看的,还要折腾我儿子。”
“那你想如何?”萧莨无奈问他。
祝雁停笑了笑,抱住萧莨的胳膊,与他眨眼:“表哥多陪陪我就好了,你在这屋子里,我就不觉得闷。”
萧莨挑眉:“我不闷么?”
“怎么会,我从来没觉得你闷啊。”他的表哥一贯正经、不苟言笑,可他就是见之高兴,比那些下人围着他,为他说一百个笑话都叫他高兴。
萧莨不再多说,低头看了看怀里的儿子,小娃娃睡得正香甜,面有红晕,脸似乎又比前两日更圆了一些,他低声一叹:“他长得好快。”
“小孩子都这样,一天一个样,十天半个月不见,说不定你就认不出他了。”
“那你呢,你会认不出他吗?”萧莨忽地问他。
祝雁停一愣,又笑道:“怎可能,他是我生的,我怎会认不出他,再说了,这小东西明明是那些嬷嬷在喂养,却黏我得很,一到我怀里就乖了,我可喜欢他,我可舍不得十天半个月不见他。”
“他现在还不会认人,这大约是父子天性。”萧莨道。
“嗯,我也觉着是。”祝雁停伸出手指,轻柔地拭了拭小娃娃的面颊,笑意在眼中漾开。
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祝鹤鸣盘腿坐在榻上,手里握着个一对玉石球来回转,神色微黯,半晌没出声。
刘崇阳坐于他下手,喝过半盏茶,这才淡定问他:“王爷可是有心事?”
“你可知,……南边定国公府的小子前两日来了京中,如今就在承国公府上,像是与萧家人有要事相商。”
祝鹤鸣说话间,不动声色地打量着刘崇阳面上神态的变化,但见刘崇阳一脸老神在在,道:“已有耳闻。”
祝鹤鸣双瞳一缩:“你知贺家人是为何事来的京中?”
“嗯。”
刘崇阳哂笑:“贺老国公毕竟年纪大了,做事再隐秘也总有疏漏的时候,自然不可能一点风声都不走露,早在他曾孙子到京之前,老夫便已收到消息。”
祝鹤鸣闻言微蹙起眉:“你又究竟是做了何事,叫贺家的人都盯上了你?”
“不过是卖了些不该卖的东西,给闽粤匪寇和北夷人罢了。”刘崇阳说得轻描淡写,似乎并不觉得这是桩多了不得的事情。
祝鹤鸣的神色一沉:“什么不该卖的东西?”
刘崇阳啜着茶:“王爷应当已经猜到了,又何必问得那么明白。”
“……你可当真是好大的胆子,”祝鹤鸣深吸一口气,强压住心下的不快和怒意,诘问他,“你就不怕他们当真打到京中来?到那时我等现下图谋的这些还有何意义?还是说,你亦是在为自个寻求退路?”
“王爷言重了,”刘崇阳摇头道,“我能卖给他们的东西终究有定数,也不是什么多好的东西,朝廷兵力始终占着上风,又何必那般悲观,再者说……”
他说着,抬眸望向祝鹤鸣,镇定道:“王爷,要收买人心要图谋大事都需要银子,老夫为着王爷殚精竭虑,王爷您可千万莫要误会了老夫。”
祝鹤鸣握着玉石球的手稍稍收紧,刘崇阳的话虽无多少恭敬之意,却又是事实,他一无封地二无实权,百十年来累积的家底早已坐吃山空得所剩无几,只靠那点爵位俸禄,过太平安逸日子自然足够,但想要做点别的,便差得远了,尤其皇帝借萧莨的手整顿宗事府司禄司后,王府之中是越发捉襟见肘。
他这个王爷做得憋屈,若论风光,还远不如刘崇阳这位权倾朝野的当朝首辅,刘崇阳虽是寒门子弟出身,如今却稳居朝中第一人,只因先前其与皇太弟不合,他才能将之拉拢,而他唯一能许诺给刘崇阳的,也不过是他日成大事后的高官厚爵,圆其世家梦。
祝鹤鸣心中依旧有不畅快,但没再表现出来,只问他:“既然事情已被人知晓,如今你打算如何?”
刘崇阳眼中滑过一抹精光,略略咬牙:“定国公拿到的那点证据尚不足为患,老夫去岁才与那些匪寇搭上关系,本就没过多交道,有虞国师帮着在陛下面前说话,尚且能糊弄过去,但北夷那边……”
“你与北夷人早有往来?”
他不但早就与北夷人暗通款曲,更甚者去岁戍北军那场大败,亦有他的功劳在当中。原本戍北军是想趁着寒冬刚过,塞外正青黄不接时夺回失地,而他的人先前偷摸运送出关的物资,却让那些北夷人好吃好喝了一个冬天,人和牲畜都养得膘肥体壮,不但挡下了戍北军的奇袭,还反过来又夺下了大衍的四座边境城池。
当然这些,刘崇阳并不打算与祝鹤鸣细说,只道:“王爷,与北夷人做那一本万利的买卖,我等才能迅速攥得如此多的金银钱财,您如今一步步走得这么顺,处处都有人帮您,少不得其中的干系。”
刘崇阳的语气让祝鹤鸣心下愈发不快,冷了声音:“所以你究竟打算如何?”
刘崇阳不答反问:“王爷,您家中的小郎君嫁入承国公府也有一年了,您觉着,这萧家人可愿意助您?”
祝鹤鸣冷笑:“萧家人自诩忠君为国,只拥护正统,自是看不上本王这般野心勃勃之人。”
“不瞒王爷说,当初小郎君想着用这个法子去拉拢萧家人,老夫便觉得不靠谱,如今,……只怕被萧家人查到北夷的那些事情,再知道您与老夫间的瓜葛,以萧让礼父子的秉性,他们肯为着小郎君不将您供出已是不易,更别提帮您了。”
祝鹤鸣斜眼睨向刘崇阳:“那依你之见?”
刘崇阳扯开嘴角,神色阴恻,道:“既不能为己用,不如将绊脚石除去。”
祝鹤鸣一怔:“除去?如何除去?”
“战场之上,刀剑无眼,且明枪易挡、暗箭难防,尤其是,……来自自己人的暗箭!”刘崇阳说着一顿,兴奋道,“王爷,您何不想想,只要除去了萧让礼父子,我等再运作一番,调自己人前去西北,他日边军尽在掌握,又何须再求人!”
祝鹤鸣狠狠拧起眉,刘崇阳的提议显然是他先前从未想过的。深思一番,他神色犹豫道:“戍北军在萧让礼手中二十年,多少大将都是他的心腹,哪里是别人轻易能指挥得了的,再者说,若是没了萧让礼父子,万一北夷人趁机大举进攻,真打进来了又怎办?”
“老夫这么说,自然是有把握的,”刘崇阳劝他道,“老夫前些日子已收到消息,北夷那位达利汗王半月前已病重去世,只北夷朝廷秘不发丧,一直压着消息,不过这事迟早要揭出来,如今北夷朝廷乱成一团,十几位皇子皇孙在争帝位,这些个人各自为政,却无真正有雄才大略之人,北夷说不得又要四分五裂,短时间内决计腾不出空来再打大衍的主意,足够边军喘口气、休养生息。”
见祝鹤鸣面上已有动摇之意,刘崇阳又继续道:“萧让礼这一年其实一直病着卧榻不起,领兵的都是他儿子萧蒙,但这事从未上报过朝廷,连他们家人都未必知晓,一旦萧蒙身死,萧让礼再受刺激,自然撑不了多久,只要他们父子二人没了,剩下萧莨萧荣两兄弟,一个文弱书生,一个纨绔,戍北军还能指望他们不成?等我们的人过去了,一年、两年,总能渐渐将之收为己用,王爷,这个时候,你可万不能心软了。”
“在战场之上下手,……当真有那般容易?不会被人发觉么?”
刘崇阳得意道:“混乱之中,谁还顾得那么多,随便一个小兵都有可能得手,何愁没有机会。”
祝鹤鸣眸色几变,思索许久,终是点了头:“你既有把握,那便去做吧。”
刘崇阳捻了捻胡子,又提醒他:“王爷,此事,还望王爷瞒着小郎君一些。”
“那是自然,”祝鹤鸣一声长叹,“我那个傻弟弟,对人动了真情,可到底比不过人家的亲缘骨肉,也罢,这事还是不要叫他知晓得好,免得他心中不安,还要与我闹腾。”
国公府。
天愈发的冷,火盆就在榻边,祝雁停身下垫着褥子,身上还盖着厚重的皮毛毯子,抱着儿子倚在榻上发呆。
小娃娃刚睡着,祝雁停没将人交给嬷嬷,一直将之抱在怀中,呆愣许久,直到房门开阖,萧莨进门来。
萧莨脱去身上沾了雪的大氅,在门边烤了烤火,过来坐上榻,接过儿子,又揽过祝雁停的腰:“在想什么?”
祝雁停倚到他肩上,喃喃道:“没什么,日日出不了门,有些闷而已。”
“先前不是说不闷吗?”
“先前是先前,怀着珩儿的时候好歹还能去院子里走走呢,现在我连房门都出不了,”祝雁停小声抱怨,“陈太医说,不到开春转暖,我都出不了这个门。”
无端又想起那日祝雁停浑身鲜血淋漓的场景,萧莨闭了闭眼,轻声安抚他:“我之前答应过你,带你去泛舟,等天热了我们就去。”
“那也还得小半年,大冬天的,家里也怪萧条冷清的,做什么都提不起劲来。”
“嗯,母亲今日说,珩儿满月没有大办,百日定要大肆操办一番,热闹热闹。”
祝雁停叹气:“那热闹也是给别人看的,还要折腾我儿子。”
“那你想如何?”萧莨无奈问他。
祝雁停笑了笑,抱住萧莨的胳膊,与他眨眼:“表哥多陪陪我就好了,你在这屋子里,我就不觉得闷。”
萧莨挑眉:“我不闷么?”
“怎么会,我从来没觉得你闷啊。”他的表哥一贯正经、不苟言笑,可他就是见之高兴,比那些下人围着他,为他说一百个笑话都叫他高兴。
萧莨不再多说,低头看了看怀里的儿子,小娃娃睡得正香甜,面有红晕,脸似乎又比前两日更圆了一些,他低声一叹:“他长得好快。”
“小孩子都这样,一天一个样,十天半个月不见,说不定你就认不出他了。”
“那你呢,你会认不出他吗?”萧莨忽地问他。
祝雁停一愣,又笑道:“怎可能,他是我生的,我怎会认不出他,再说了,这小东西明明是那些嬷嬷在喂养,却黏我得很,一到我怀里就乖了,我可喜欢他,我可舍不得十天半个月不见他。”
“他现在还不会认人,这大约是父子天性。”萧莨道。
“嗯,我也觉着是。”祝雁停伸出手指,轻柔地拭了拭小娃娃的面颊,笑意在眼中漾开。
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